Escutar um diagnóstico de “câncer” é muito difícil de aceitar. Compreender que tratar o câncer de pele pode resultar em cicatrizes ou desfiguração também é muito difícil. O cirurgião plástico entende as suas preocupações e irá direcioná-lo ao tratamento correto e lhe explicará o efeito resultante em sua saúde e aparência. O câncer de pele é a forma mais comum de câncer nos Estados Unidos. Mais de 500.000 novos casos são reportados a cada ano e a incidência está crescendo mais que qualquer outro tipo de câncer. Embora os cânceres de pele possam ser encontrados em qualquer parte do corpo, próximo de 80 por cento aparecem no rosto, cabeça ou no colo, que podem chegar a desfigurar a pessoa e a ser extremamente perigoso. O propósito deste manual é educar você a respeito dos diferentes tipos de câncer de pele, suas causas e as medidas preventivas que você pode tomar; ajudar-te a identificar quando deve procurar um médico; e explicar-te o papel do cirurgião plástico no diagnóstico e tratamento do câncer de pele e outros crescimentos anormais na pele.
Causas do câncer de pele: A causa principal de câncer de pele é a radiação ultravioleta – cuja grande maioria vem do sol, mas também de fontes artificiais como as lâmpadas de sol ou câmaras de bronzeamento artificial. De fato, os investigadores acreditam que a busca do bronzeado perfeito, o incremento de nossas atividades a campo aberto e talvez a redução da camada de ozônio do nosso planeta está por trás do crescimento alarmante que vemos no câncer de pele. Qualquer um pode vir a sofrer de um câncer de pele – independente do tipo de pele, raça ou idade, não importando onde vivam ou o que fazem. Porém, os riscos são maiores se:
1. Sua pele é delicada e se racha facilmente
2. Você tem cabelo e olhos claros
3. Você tem muitas pintas ou pintas de tamanho, ou formas não usuais
4. Passa muito tempo trabalhando ou brincando ao ar livre
5. Vive próximo ao Equador, a uma altura considerável, ou em um lugar onde haja um intenso mormaço
6. Tenha recebido tratamentos de radiação terapêutica para acne juvenil.
Tipos de Câncer de pele: O tipo de câncer de pele mais comum é o carcinoma de células basais. Afortunadamente, é também é o menos perigoso, ele cresce lentamente e poucas vezes se propaga além de seu lugar de origem. Deve tratar adequadamente, caso contrário pode se tornar mais profundo e chegar ao osso ou ao tecido circundante e provocar serias lesões (particularmente caso esteja próximo ao olho). O carcinoma de células escamosas é o segundo tipo de câncer de pele mais comum, aparece frequentemente nos lábios, no rosto, o nas orelhas. Em algumas ocasiões se expande a outros lugares distantes, incluindo os nódulos linfáticos e algumas estruturas internas. Este carcinoma pode representar uma ameaça à vida se não tratado apropriadamente. Uma terceira forma de câncer, o melanoma maligno, é o menos comum, mas sua incidência está aumentando a cada dia, especialmente nos estados que são bastante ensolarados. O melanoma maligno é também o tipo mais perigoso de câncer de pele. Se descoberto rapidamente, pode ser curado em sua totalidade. Porém, se não se trata adequadamente, pode se expandir para todo o corpo e pode ser mortal.
Outras informações: Existem outros dois tipos de crescimentos na pele que se chamam pintas carnosas e ceratose. As pintas carnosas são grupos de células fortemente pigmentadas, podem ser achatadas ou ainda acima da superfície da pele. Embora a maioria delas não representarem nenhum perigo, algumas pintas especialmente grandes que se apresentam no nascimento ou aquelas que apresentam bordas pouco definidas ou cores mosqueadas podem se tornar um melanoma maligno. As pintas geralmente são removidas por razões cosméticas ou devido ao fato que se irritam constantemente ao vestir-se ou colocar joias (o que pode causar alterações pré-cancerígenos). As ceratoses solares ou actínias são irregulares, avermelhados ou marrons. Usualmente são encontrados nas áreas expostas ao sol e em certas ocasiões se desenvolvem como um câncer celular escamoso.
Reconhecimento: Os carcinomas celulares de tipo basal e escamoso podem diferir em sua aparência. O câncer pode começar com um pequeno nódulo, branco ou rosado ou com uma erupção que pode ser suave e brilhante, rugoso ou áspero na superfície. Ou podem se apresentar como um ponto vermelho seco ou um ponto arroxeado firme... um grupo de nódulos... uma inflamação que sangra ou não se cura após duas ou quatro semanas...ou podem ser uma mancha branca que se parece o tecido de uma cicatriz.
O melanoma maligno é normalmente marcado pela alteração no tamanho, na forma ou na cor de uma pinta já existente ou como um novo crescimento na pele. Observe os sintomas "ABCD" do alarme de melanoma: Assimetria - um crescimento cujas metades não são iguais, irregularidade na borda - bordas desiguais; Cor - uma aparência pintada, são sombras mais escuras, marrons e pretas, em algumas ocasiões misturadas com vermelho, branco ou azul; e o Diâmetro - um crescimento de mais de seis milímetros de comprimento (como o tamanho de uma borracha de um lápis), ou qualquer crescimento que seja anormal.
Se todas estas variáveis parecem confusas para você, a coisa mais importante que se deve lembra é: conheça sua pele e a examine frequentemente, da cabeça aos seus pés. (Não esqueça suas costas.) Se nota alguma alteração pouco usual em alguma parte de seu corpo, procure o médico para uma consulta.
Diagnóstico e tratamento: O câncer de pele é diagnosticado mediante a remoção de parte do tecido ou em sua totalidade e analisando suas células utilizando um microscópio. Pode ser tratado de várias maneiras, dependendo do tipo de câncer, sua etapa de crescimento e da posição em seu corpo. A maioria dos cânceres de pele são removidos cirurgicamente, por um cirurgião plástico ou um dermatologista. Se o câncer é pequeno, o procedimento pode ser realizado rápido e facilmente ambulatorialmente ou no consultório do médico usando anestesia local. O procedimento pode ser uma simples excisão, a qual usualmente deixa uma fina cicatriz visível. Ou também se pode fazer uma cauterização, ou uma dissecação. Neste procedimento o câncer é raspado com uma corrente elétrica para controlar o sangrado e eliminar todas as células cancerosas restantes. Este procedimento deixa uma cicatriz um pouco maior de cor branca. Em qualquer um dos casos, os riscos destas cirurgias são baixos.
Se o câncer é muito grande ou se foi transportado aos gânglios linfáticos ou a qualquer outro lugar do corpo, se pode requerer uma cirurgia maior. Outros tratamentos possíveis para o câncer de pele incluem a criocirurgia (congelar as células cancerosas), terapia por radiação (usando raios X), quimioterapia tópica (drogas anti-cancerígenas aplicadas diretamente na pele), e a cirurgia de Mohs, um procedimento especial em que o câncer é raspado uma camada por vez. (A cirurgia de Mohs é realizada apenas por médicos especialmente treinados e usualmente requer uma cirurgia de reconstrução posteriormente).
Prevenção: Após ter sido tratado de um câncer de pele, seu médico deve programar visitas regulares para certificar-se de que o problema desapareceu. Porém, seu médico não pode prevenir uma recorrência. Depende de você reduzir seus riscos mudando velhos hábitos e desenvolvendo alguns novos(Estas medidas preventivas também se aplicam às pessoas que não têm câncer de pele).
• Evite a exposição prolongada ao sol, especialmente entre as 10 e 2:00h da tarde e durante os meses de verão. Lembre-se, os raios ultravioleta passam através da água e das nuvens e se refletem na areia e na neve
• Quando sair por um grande período de tempo, use roupas que te pretejam como as sombrinhas e manga comprida
• Em qualquer pele exposta, use um bloqueador com um SPF (fator de proteção solar)
• Finalmente, examine sua pele regularmente. Caso tenha alguma dúvida procure seu médico, cirurgião plástico ou dermatologista.
